De senaste hagelstormarna som inträffade i norra Italien har uppmärksammat de skador som dessa plötsliga och våldsamma atmosfäriska händelser kan orsaka på solcellssystem. Flera systemägare har lagt ut bilder på skadade växter på sociala nätverk, som tydligt visar hagelstormarnas våld och framför allt storleken på hagelstenarna, som i vissa fall till och med nådde 20 cm i diameter.
Men hur stora måste dessa korn vara för att skada ett solcellssystem? Vad kan anses vara en kritisk tröskel över vilken skadan blir betydande?
Vi försökte svara på dessa frågor genom att damma av en rapport från 2019 från Vrije Universiteit Amsterdam (VUA) som hade undersökt försäkringsskadedata från en historisk hagelstorm som inträffade i juni 2016 i Nederländerna.
Enligt de holländska forskarnas slutsatser uppstår skador på solpaneler främst med hagel med en maximal storlek på minst 3 cm. "Större hagel (mer än 4 cm) orsakar mer skada i genomsnitt än mindre hagel, men de visar också större variation i mängden skador på solpaneler", förklarade de i tidningen "The vulnerability of solar panels to hagel."
Från och med 3 cm kan både osynliga och synliga skador uppstå, men från och med 4 cm ökar andelen synliga skador avsevärt.
De minsta sprickorna (mikrosprickorna) bildas inte i det främre glasskiktet utan i kislet, vilket resulterar i ingen minskning av det initiala utbytet. Efter några månader kan dock de skadade områdena börja visa ett snabbt effektfall och efter ungefär ett år blir mikrosprickorna också synliga på panelens utsida. Alla skador minskar då livslängden på en solpanel.
Takets orientering i förhållande till haglets riktning kan i hög grad påverka skadorna som orsakas av hagel på solpaneler, förklarade forskarna och noterade att denna faktor kan vara ännu mer avgörande än storleken på hagelstenarna.
Sedan finns det en del empiriska bevis – å andra sidan inte alltför signifikanta – att även vinkeln som solpanelerna installeras i kan påverka skadorna på solpanelerna. En större lutning, enligt forskarnas slutsatser, skulle bidra till att mildra skadorna.
Studien visar också att frekvensen av hagelväder ökar i Europa och Nederländerna, liksom skadorna som orsakas av hagelväder. Detta tyder på att utsatta föremål, som solpaneler, kan bli mer sårbara i framtiden.
"Högrisk och solpanelers sårbarhet för hagel bör inkluderas i riskmodeller och klimatanpassningsstrategier", avslutade de holländska forskarna.
